宾州就像个大宝藏， 总能给我惊喜，每次来都能找到好玩的地方。 这次我们去了Fonthill Castle， 它位于Doylestown PA, 距离纽约1.5小时车程。 东海岸旧时的豪宅看过很多， 例如new port的那些Golden Age留下的豪宅， 还有新泽西纽约富豪们居住的别墅。 但Fonthill Castle却是最独特的。

这些豪宅建筑都是富豪们居住的地方， 除了奢侈以外， 舒适性一定是最重要的标准， 而Fonthill Castle里面毫无舒适性可言， 它里面像一座迷宫， 甚至更像是洞穴，到处里冷冰冰的水泥墙住， 贴满各类带有符号和标记的瓷砖， 还有主人的几千件收藏品到处悬挂着。 水泥是最常用的建筑材料， 甚至连卧室的桌子竟然也是水泥铸成的。 整个古堡给人昏暗， 冰冷的感觉。

要问为什么这座豪宅如此建造，那就要说说它的主人Henry Chapman Mercer， 也算是个怪咖， 他毕业于哈弗， 又在上篇介绍的University of Pennsylvania念了Law， 妥妥的学霸，结果毕业后不去做律师， 却醉心于考古和历史， 然后又对陶瓷和瓷砖产生了兴趣， 自己开了家瓷砖厂， 到处收集各种手工艺品和古董。 这座古堡也是他自己设计的， 自己画图纸， 厉害吧， 又是妥妥的理工男行为。 听说他在设计的时候， 就打算今后把这座城堡变为博物馆使用。。。。Henry一身未婚， 和两个管家，一条狗居住在这座有44个房间的城堡里。。。。还有很多佣人居住在城堡外， 他也没有孩子， 所以死后城堡留给了两个管家照看。。。后来就捐给了当地政府。。。。

这里门票15刀， 有导游带领参观， 整个tour 1小时， 很值， 非常推荐来这里看看。看完后太太对Henry有很有兴趣， 还去买了一本关于FontHill Castle的书。我看后却很奇怪 ，我不知道Henry住在里面是否开心， 因为这里给我的感觉不像是家， 反而更像是一座监狱。。。我和太太一说， 太太反驳道：子非鱼, 焉知鱼之乐？。 也是， 怪人大都有异于常人的生活方式， 他住在自己设计的城堡里， 看着墙上贴满只有自己知道的含义的瓷砖， 说不定乐在其中呢。

回来的路上看到Pear S. Buck National Historic Landmark, 我也不知道这人是谁， 就进去看看。 原来Pear S. Buck是美国第一位获得诺贝尔奖的女性作家， 而且获奖的作品《The Good Earth》居然是描写中国封建农村的。。。。我孤陋寡闻了。。。。她还有一个中文名字：赛珍珠。 我不懂文学， 也就随处逛逛。。。。

还路过一家Farm， 里面的菜又便宜又新鲜， 宾州真是个好地方！

还是想说， 多出去走走吧， 美好东西不要错过了！

儿子今年进入高中了， 继续带儿子逛逛周围的名校。 不过要进这些名校真的很难， 特别对于亚裔男生， 那是难上加难。 我们也只是把它看作增长见识的机会， 顺便带儿子出去逛逛。 说到美国的教育， 我从儿子身上体会最深的就是：教育就是让自己了解自己的过程。

我记得我在高三以前， 从来就没有想过自己长大后要做什么， 直到填写高考志愿，只是估计下自己的成绩， 然后选一个能考上的学校和将来能赚钱的专业。那是因为在中国， 考大学、选专业唯一的标准就是成绩， 没有成绩一切都是假的，所以你在考大学前不用考虑其他的， 一股脑儿的把成绩搞好就行了。

而在美国， 没有统一的高考， 成绩也不是进入大学唯一的标准， 你如果有一技之长， 有特殊的才能，或者有家庭背景， 也能进入名校。 而且考大学的过程和找工作一摸一样， 甚至更夸张， 你要有自己的简历， 自己经历的文章， 要有多名老师的推荐信， 要有优异的成绩表， 还要有各类丰富的社会经历。。。等等， 总之，你要清楚的告诉大学招生老师， 你是怎样一个人， 我们为什么要录取你。

这要求孩子首先了解自己是一个怎么样的人， 长大了想做什么事， 要考入自己梦想的大学和专业， 他要从小不断的问自己这些问题， 在学习的过程中了解自己， 知道自己想要什么， 然后根据自己的兴趣、目标， 来准备各类材料， 所有材料都需要围绕你的故事， 丰富你的故事， 这样你的材料才能打动大学招生老师。这比找工作难多了。。。

宾大今年大学排名第七， 妥妥的常青藤名校， founder是Benjamin Franklin，美国国父之一。我们先在网上预定了学校的tour, 当天礼堂里坐着各地的家长， 还有很多从加州， 德州过来的。整个宣讲45分钟， 介绍学校的情况， 还有招生信息。

然后，大家分成几组， 由宾大的学生带领着参观学校。

我们的领队是一位来自加州的亚裔男生， 看到亚裔的孩子就很亲切， 而且他讲解的也很自信， 很棒。 参观学校只有几个小时的时候， 所以很难深入的了解学校， 不过你的第一感觉很重要， 从学校的老师， 校园， 领队的学生， 甚至路上的行人上得到一个对学校的印象。 我对宾大的感觉就是低调、朴素却有很好的学习氛围， 我个人很喜欢这样的学校（当然这属于一种单相思。。。。）

逛完学校，全家又到Valley Forge National Historical Park走了走， 景色也很美。

其实考进名校都是美好的愿望， 最重要的是全家可以借这个机会出去逛逛， 这么好的天气， 怎么能浪费了。