这是在New Orleans的最后一天。 我们准备了点轻松的活动， 去看了 The National WWII Museum。去过了一些有关二战的museum， 不过像这样全面介绍二战历史进程的Museum， 还是第一次看到。说是“全面”，其实有点片面， 这个博物馆是以美国为主线， 围绕美军在二战中参加的各个战役而展开的，所以主要展品都是有关从珍珠港开始，到日本投降结束这段历史时期的。我们从早上9:30开始， 一直逛到下午3:30， 本来计划去另个battlefield, 也没时间了。

这个博物馆最大的特点是视频特别多， 可能是因为二战离我们很近， 而且摄像技术已经发明了， 所以有大量的原始视频资料， 加以特别的编辑，制作， 穿插动画，环境灯光， 声响等特效， 有种身临其境的感觉，很棒， 里面的4D电影也值得一看。里面也有专门一章介绍中国战场的， 特别指出了中国牺牲了2千万人口， 拖住了日本百万的军队， 使得美军有在太平洋战场上有喘息的机会， 也讲解的驼峰航线等中国有关的内容。

好了，今年圣诞之旅到此结束。休斯顿， 新奥尔良， 两个距离350Miles的城市， 相似的气候， 完全不同的风格，Houston 是大城市， 有更多的工作机会， 更现代化的设施， 新奥尔良属于小城市， 相对慢的生活节奏， 美食，音乐， 更多接触自然的机会， 这次旅行感受了一下南方城市的味道。 不过，不经历一个地方的春夏秋冬， 是无法领略它的美的， 我也只不过胡说八道一番。

最后， 新年快乐！

好了， 终于到了我最喜欢的自然之旅了。离开了城市， 离开了庄园， 终于， 我们向大自然进发。

上午， 我们首先去了Jean Lafitte Swamp Tour， 29刀一个人， 船会 在Jean Lafitte National Park  里开一圈， 整个Tour有点短大概80-90分钟。现在是冬季， 鳄鱼会冬眠， 所以我们看到的鳄鱼大都一动不动的在晒太阳。

坐完游艇， 我们去了旁边的Barataria Preserve Visitor Center, 这里能看关于New Orleans法国移民(Acadians)的纪录片， 另外可以拿免费的Trail Map。

我们接下来走了Bayou Coquille Trail, 来回共2Mile， 这里的沼泽树林里挂满了Spanish Moss， 就像盘丝洞一样。还看到了鳄鱼和蛇。

走完Trail， 发现还有时间， 我们又跑到City Park去打了Mini Golf。 New Orleans的City Park和纽约的 Central Park出自于同一个设计师， 里面有博物馆， 游乐场，各类体育场。

晚上， 又去吃了中餐， 虽然New Orleans的Cajun Food很好吃， 但， 我的胃还是爱酸菜鱼啊， 俗话说锁住某某的胃， 等于锁住某某的心， 大概不假。。。。。。

看过了城市的美食和音乐， 如果说前一天是文化之旅， 下一站就是是历史之旅。 17/18世纪， New Orleans是美国经济最繁荣的地方， 沿着密西西比河， 两岸有着上百座种植园， 美国几乎三分之二的百万富翁在New Orleans。

我们首先去了 Oak Alley Plantation, 以这张网上的照片著名

因为现在是冬天，树叶已经没有这么茂盛了，看看我拍的照片， 感觉就像青年人和中年人的对比。。。。。

还有我和儿子景点的造型。。。。。

在庄园的主宅里， 有导游讲解庄园主的生活，还有中文说明书。 这里到底是17/18的世纪的土豪住宅， 和我们去罗德岛州的豪宅之旅还是不能比的， 那里到底是19世纪的富翁， 而且这里的富翁都是搞农业的， 而罗德岛的富翁们都工业，石油， 银行等现代行业的垄断巨头， ， 财富上还是有一定差距的。

虽然财富上不能比， 但这里的富豪有一样罗德岛州富豪们没有的东西， 奴隶。。。种植园需要大量的劳动力， 而奴隶就是最好的最廉价的劳动力， 所以New Orleans也是奴隶交易最厉害的州。在 Oak Alley Plantation， 主要介绍的庄园主们的生活， 但还是能看到一些奴隶们的场景，不过我并没有觉得有多悲惨。

但接下来， 我们去了 Whitney Plantation, 让我重新认识了奴隶制度的黑暗。 Whitney Plantation是唯一一个以讲述奴隶制度和奴隶生活为主题的种植园。在Visitor Center就有很多关于奴隶制度发展的展览。

这里提供1.5小时的Tour， 由导游带领浏览庄园， 并且讲述关于奴隶制度的故事。我们在网上没有报名上， Tour已经满额了， 只能去现场直接报名，每个人都会发一个牌子， 上面有一名黑奴的生平介绍。带领我们的是一位大学的历史教授。

这里你能听到奴隶制度的起源， 发展， 以及奴隶制度的罪恶， 和奴隶们的悲惨人生。 这里我只说一件和New Orleans有关的事， New Orleans出产蔗糖， 甘蔗收获的季节，奴隶们要去砍甘蔗，听起来是一件很容易的事， 可是甘蔗比人还高， 蔗叶长着倒刺，在烈日下， 淤泥里， 一天劳动下来基本体无完肤， 奴隶们被用船从非洲贩卖到美洲，10个只有2个能活着到美洲， 就是这种淘汰率生存下来的奴隶， 在这里干活， 平均也只能活7年。

看完后， 我整个人都不是很好， 我是一个喜欢看喜剧的人， 喜欢大团圆的结局， 这种历史之旅不能多看， 会受不了。还好， 只安排了一天， 下一站， 自然之旅。

好， 开始逛新奥尔良（New Orleans），它的名字来源于法国的一个小城 Orleans， 位于巴黎以南, 这点和纽约很像， 一开始叫New Amsterdam， 然后改名为New York，都是欧洲的城市。可见当初北美的新移民都多么想把这里建成第二个欧洲啊， 希望有天这里也有 New Shanghai , New RenMingGuangChang, 哈哈。

今天逛的是 法国区( French Quarter ) ， 这里是老城区， 主要是商店和酒吧。我们在Groupon上报了个2小时的tour， 16刀一个人，介绍 French Quarter 的历史。因为是圣诞节， 整个团就我们一家三个人， 变成了Private Tour了。。。导游是一个50岁左右的本地人， 说话带有明显的南方口音。话说美国和中国有很多地方是相反的， 例如美国的南方就是中国的北方， 一样的民风彪悍（中国北方说动手就动手， 美国南方说拔枪就拔枪），一样的大口吃肉大口喝酒（东北的猪肉炖粉条， 德州的BBQ），一样的嘴贫（都特能说， 都带儿化音）。导游首先带我们逛了商店， 介绍了这里的voodoo文化，其实介绍到voodoo doll, 我心说这不是我们清宫戏里常见的拿针扎小人吗？。。。。。。原来这里也有啊。

然后还逛了城区， 介绍了一些房子的历史， 城市的发展， 例如一个有意思的是downtown和uptown的命名， 在曼哈顿， uptown在上面（背面）， downtown在下面（南面）， 但这downtown在uptown的北面。原因就是这里的地名都是以密西西比河为基础的， uptown就是在河的上游， downtown在河的下游， 而不是上下， 南北的关系，这里很多风俗习惯也和密西西比河有关。

最后去逛了城市的墓地。。。。是的， 墓地。丧葬文化是New Orleans旅游项目之一， 我也真是醉了。。。。由于密西西比河经常泛滥，而且有飓风， 墓地都建在地面之上， 就像房子。 整个墓园就像一个居民小区， 钱少的， 只能住”apartment”, 也就是在围墙上的一个个壁龛， 层层叠叠的就像公寓楼， 钱多的就能在墓区买块地， 然后自己造墓室，好像古墓派。更壕的， 还可以造宫殿， 有雕像， 每年还需要费管理费， 由专人维护你的墓室， 否则就眼睁睁看它塌了吧。

我心说，这不是和国内一样吗？ 国内这种墓园多的是啊。。。而且这点钱在国内也就放块墓碑吧。。。。而且国内墓地都是租的， 50年。可能老美从来没有见过这种墓园吧。。。。

总之， Tour还是不错的， 能知道很多城市历史， 趣闻。结束后， 我们自己开始逛, 到处是小店， 到处是酒吧， 还吃到了闻名已久的beignets, 其实就是上海的油炸糖糕。。。。。。昏倒了， 中国小吃随便拿一个出来，到老美这里都是经典啊。。。。

下午， 我们到Preservation Hall去听爵士乐， 这里是New Orleans推广爵士文化的地方，从1950年开始， 70年来一直保持原来的样子。 每天只有4, 5 场演出， 每场45分钟， 总共不到100张票子， 网上售40-50张（40-50刀）， 其他都是现场买票（20刀， 小孩10刀）， 要听的话每场提前45分钟去排队吧。我们提前1小时就开始排队， 排在第二位， 走进一看， 整个场子比教室还小， 里面放着3条长凳， 周围有几个座椅，大概能坐40人左右， 其他都只能站着， 另外靠近舞台的地方放着2条地垫， 我们为了能更贴近演奏者， 就坐到地垫上。

这些表演者都是New Orleans当地人， 在这里表演了几十年了， 其实每场人数不多， 票价也不贵， 这样的演出更多是为了推广爵士文化。 整场演出非常精彩， 我也从来没有这样近距离的看过爵士乐演出，很震撼， 如果你来New Orleans, 一定要看， 非常值！！！！！

晚上， 去吃了New Orleans seafood, 逛了街， New Orleans 比Houston有趣多了， 一个地方， 有美食， 有音乐， 还不够吗？

圣诞出去旅游最难定的就是12月24/25两天的计划， 因为这两天几乎所有的店都会关门， 饭店， 商店， 博物馆， 艺术馆。。。都关了， 只有一些自然景观能去。去年圣诞， 就利用这两天逛了 Great Smoky Mountain 的一些景点。所以今年我安排了24号去Galveston逛海滩， 25号驾车去New Orleans。

Galveston 从space center 开过去30分钟， 本来计划去Ocean Star Offshore Drilling Rig and Museum， 是个由废弃的石油平台改造成的博物馆， 可惜， 到了后才发现， 又关了。

我们只有在周围逛逛了， 发现了一群海鸟

还好，我们有备用计划， 下一站是Seawolf Park， 门票6刀一辆车。这里有2两艘二战时的军舰， 塞翁失马，本来需要门票的， 结果由于节日无人看守， 大家可以免费进去看了。

逛完后， 回酒店的路上正好有Tanger Outlet, 本来准备去购物的， 可儿子突然感到不舒服，结果是感冒了， 只能稍微看了下， 就回酒店休息了。

在休斯顿这4天， 总体感觉休斯顿是个不错的城市， 干净整洁， 中国城好吃的很多， 很方便， 冬天气候特别好， 就是有点“无聊”，哈哈， 因为是一望无际的平原， 周围没有山， 不能camping, 不能hiking, 我还是喜欢纽约， 新泽西， 上面有好多好玩的地方, 虽然冬季太可怕 :)。 今后如果退休， 我不太想来休斯顿，还是西雅图，或者波特兰吧。

第二天25号， 直接驱车去New Orleans, 途中在路易斯安纳的首府Baton Rouge停留了1小时， 逛了逛, 晚上在New Orleans 吃了Cajun Food，好吃， 而且挺便宜。明天开始逛New Orleans.

这是今年的的最后一次旅行了，休斯顿和新奥尔良。休斯顿（Houston）是美国的第四大城市， 其实城市大都一样， 不外乎博物馆， 艺术馆， 外加购物和美食。

第一天达到休斯顿， 纽约已经天寒地冻了， 这里却像刚入秋， 温度在10-20度， 很舒服。都说休斯顿夏天又热又潮湿， 不过冬天真的不错。离开机场直奔一家当地的餐馆， 去吃德州BBQ。三个人才吃了70刀。。。 烤肉真的好吃， 不过这样的吃法， 想到回去后如何痛苦在健身房减肥，有点担心啊。

第二天， 按太太的要求， 去参加了Rice University的tour。 莱斯大学， 号称The Harvard of the South。这样的大学， 太太怎么可能不去看看。。。。细数一下， 太太已经带儿子去逛了Princeton, Yale, Harvard, MIT, Brown, Dartmouth 。。。。但估计儿子哪个都上不了的。 我一直觉得儿子是个很普通的孩子， 普通的智商， 普通的身材， 普通的外貌， 普通的情商， 和我一样， 普普通通一个人。可做个普通人有什么不好的， 我也只是国内三流大学本科毕业的， 那有怎样呢， 一样可以开开心心的生活啊。

作为一个观光客，Rice University 是我们逛的第一个Southern Ivy大学， 从建筑上来说，北方的Ivy学校大都是中世纪哥特式建筑， 很有神秘感和神圣感， 直白点就是有高大上的感觉。Rice的建筑大都是地中海复兴风格， 红瓦白墙， 这种建筑风格在美国南部很流行， 但我不是很感冒。

这次来了6个大一大二的学生， 大家可以随意选择领队， 我们选了一个德州本地的大二学生， 他口才非常好， 介绍时声情并茂， 不过整个介绍都是关于莱斯大学活动多么丰富，吃的好， 住的好， 玩的好， 环境好。。。等等， 对于太太最关心的学习讲的不多， 太太问了关于论文的一些问题， 领队也没有完整的回答， 可能是大二的学生， 对于这些还不是很清楚。不过太太说， 同样的学费， 感觉这里没有北方的Ivy学的多。。。。。哈哈， 感觉这位同学销售功课没做好， 他可能以为说的孩子们想来就行了， 其实拿主意的还是他们父母啊， 特别是中国父母，你把玩的说的再好， 中国父母也不吃这一套啊。。。。

顺便说下， 整个tour一小时左右， 晚上可以预约。学校停车场12刀一天， 不过旁边的Hermann Park（Hermann Park Parking Lot A）有免费的停车场， 不过需要位子比较少。

下午， 我们去了旁边的Houston Museum of Natural Science。 衡量一个城市的规模， 有两个必备的东西，一个是Natural Science Museum,另一个是Aquarium。 德州有很多恐龙化石 ， 这里能看到很多。然后带儿子一起看了3D电影， 这次竟然看着看着睡着了。。。。。 过去朋友说看电影睡着的事， 没想到这么快就轮到我了。 难道这就是传说中的“我能想到最浪费的事， 就是和你约好在电影院里睡觉”。。。 还睡的特别香。。。啊。。。。。

晚上， 不能再吃西餐了， 再好吃， 一顿够了， 休斯顿的中餐真是多， Rice大学周边就有很多， 沸腾鱼， 虾仁豆腐， 烧麦，好吃到爆， 体重。。。。再见了。。。。。

儿子从某种方面说，一点都不像我。。。。例如， 不喜欢体育， 若不是我背后花着吃奶的劲推着他， 带他hiking, camping, 他基本就是整天在家了。。。十一岁的男孩子， 床上还放着各种毛绒玩具， 喜欢抱着毛绒玩具睡觉， 我勒个去的。。。。只能继续发挥自我安慰的技能，“嗯， 有爱心， 好孩子。”

他最喜欢的动物是羊驼(Alpaca)， 好吧， 至少不咬人， 还算正常。这次去的是Bluebird Alpaca Farm， 离家30分钟车程。和羊驼张的很像的还有一种动物， Llama, 他可不是可爱的动物，见下图

他们之间的区别， 就好像男人和女人， Alpaca温顺， 胆小， 喜欢群居社交，出产羊驼绒，Llama胆大， 勇敢， 脾气暴躁， 喜欢吐口水， 独居， 体力好， 能驼货物（感觉说的自己都讨厌男人了。。。。）。不过农场主说Alpaca之间也有性格差异， 有些喜欢和人接触， 有些则单独待着， 有些喜欢被人抚摸， 有些只爱被人喂食。

最开心的， 肯定是儿子， 看见毛绒玩具就走不动路， 我呢， 坚持不给买。。。。

Alpaca 还是很可爱的。

接下来， 就可以和Alpaca亲密接触了， 老婆孩子喂食， 我负责拍照 🙂

我问儿子， 今年圣诞 ，你希望圣诞老公公给你什么礼物。 他说希望得到48Acre的一座Mansion。。。。。。我靠， （是不是The Great Gatsby看多了。。。。）。 我告诉他， 就算圣诞老公公卖了他的8头Reindeer， 当掉他的白胡子， 都买不起的。。。。。能不能给个实际点的愿望。。。。。他想想了， 说那就要台PS4吧， 我接着告诉他， 圣诞老公公是不给小朋友送游戏机的。。。。。。最后他说， 那就要个Alpaca的毛绒玩具吧。。。这个要求我可以考虑下， 哦， 不不不， 说漏嘴了。。。。是圣诞老公公可以考虑下的。。。。哈哈哈

这周，气温一下子降到零下了， 冬天来了， 又是一年， 感觉时间过的好快啊， 特别是40岁后， 不， 35岁后， 不不不， 是30岁后， 反正长大了， 时钟就是转的特别快，小时候的事， 还历历在目， 怎么就老了呢？

每天， 上下班要花3个小时， 无聊了， 用手机拍拍路边的， 回头看看， 还是挺有意思的， 就分享在blog里吧。在路上， 别走的太匆忙， 忘了路边的景。